Généralités
Le lait humain se conserve bien au frigo, et vous pouvez parfaitement le congeler au bout de 3 jours de frigo, et le conserver de la même façon (en 3 jours, il n'y a aucune augmentation du nombre de microbes, il y a même une diminution, certains facteurs du lait détruisant les microbes).
Le lait décongelé peut se conserver 2 à 3 jours au frigo. Pas davantage, car la congélation détruit certains facteurs du lait qui limitent la prolifération des microbes. La prolifération des microbes surviendra plus rapidement dans du lait qui a été congelé et décongelé que dans du lait qui a seulement été mis au frigo.
Si le bébé a bu seulement une partie du biberon de lait décongelé, le lait peut être remis au frigo et doit être utilisé dans les 24 à 48 heures (ne pas dépasser 2 réchauffages, car il n'y a pas d'études ayant évalué ce qui se passe lorsque le lait a été réchauffé plus de 2 fois).
Il arrive parfois que le lait prenne, pendant sa conservation, un goût et un aspect bizarre. Cela peut être en rapport avec ce que mange la mère (aliments, boissons, médicaments, suppléments variés), avec le récipient dans lequel le lait est conservé, les conditions de conservation, et enfin le fait que le lait est "vivant". En particulier le goût et l'aspect "savonneux" que prend le lait ; cela est dû au fait que les enzymes du lait commencent à digérer les graisses ; le lait devient mousseux et prend un drôle de goût. Il reste cependant tout à fait comestible, et la plupart du temps le bébé l'avale sans problème.
Divers :
tout lait exprimé dans les 24H peut être exprimé dans un même récipient, si le lait déjà exprimé a été conservé à une température entre 0 et 15°C.
le lait fraîchement exprimé peut être rajouté à du lait congelé à condition de le faire refroidir avant et qu'il y ait moins de lait à ajouter que la quantité déjà congelé.
le lait maternel devrait être décongelé sous un filet d'eau froide puis chaude
le lait maternel fraîchement exprimé peut être donné à température ambiante ou être réchauffé sous un filet d'eau chaude, ne pas utiliser de micro ondes
lorsque le lait est décongelé, il peut être réfrigéré mais en aucun cas congelé de nouveau
au travail ou à la garderie, le lait maternel peut être conservé avec les autres aliments dans un réfrigérateur ordinaire et aucune précaution spéciale n'est nécessaire pour le manipuler ou le donner au bébé (American Academy of Pediatrics et American Public Health Association)
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Temps de conservation
A temperature ambiante :
Colostrum à terme (lait exprimé moins de six jours après l'accouchement)
12 heures à des températures de 27 à 32 °C (Nwanko et al;, 1988)
Lait mature
24 heures à 15°C ( Hamosh et al;, 1996)
10 heures de 19 à 22°C (Barger et Bull,1987)
de 4 à 6 heures à 25°C (Hamosh et al;,1996 et Pittard et al;, 1985)
Au refrigerateur :
8 jours, de 0 à 4 °C (Pardou et al.,1994) après avoir laissé le lait pendant 2 heures à température ambiante, vous pouvez sans problème le mettre au frigo pendant 4 à 5 jour (durée de conservation au frigo : 8 jours maximum), ou le congeler pendant des mois.
Au congelateur :
2 semaines dans un congélateur situé à l'intérieur du réfrigérateur (freezer)
de 3 à 4 mois dans un congélateur séparé
6 mois ou plus, dans un congélateur horizontal dont la température demeure constante à -19°C